Oral lichen planus – kronisk slimhinnetilstand

Av Munnsår.com-redaksjonen · Oppdatert juli 2026

Oral lichen planus er en kronisk, betennelsesaktig tilstand i munnslimhinnen som ofte gir hvite, nettverksliknende striper (kalt Wickhams striper), og noen ganger røde områder eller sår. Tilstanden er vanlig, ikke smittsom, og for mange gir den lite eller ingen plager. Fordi en liten andel har en svakt økt risiko for celleforandringer over tid, følges oral lichen planus vanligvis med jevnlige kontroller.

Denne artikkelen forklarer hva oral lichen planus er, hvilke former den kan ha, hvilke symptomer den gir, hvorfor den kontrolleres, og hva som kan lindre plagene. Målet er en rolig og nøktern gjennomgang: dette er en godartet tilstand de fleste lever godt med, men som fortjener litt oppfølging.

Hva er oral lichen planus?

Oral lichen planus (OLP) er en kronisk betennelsestilstand der kroppens eget immunforsvar reagerer mot celler i slimhinnen. Det er altså ikke en infeksjon, og den smitter ikke. Den sitter oftest på innsiden av kinnene – gjerne på begge sider – men kan også opptre på tungen, tannkjøttet og leppene. Tilstanden er vanligst hos voksne, og litt hyppigere hos kvinner. Lichen planus kan også ramme huden, men den orale formen kan opptre alene.

For mange er OLP en tilstand de lever med i årevis, ofte med perioder som svinger mellom rolige og mer aktive faser. Selv om den er kronisk, er den godartet, og de fleste har den under god kontroll. Den nevnes sammen med andre tilstander man ønsker å skille fra vanlige munnsår, fordi den både kan gi sår og av og til ligne andre slimhinneforandringer.

Wickhams striper og de ulike formene

Det mest karakteristiske tegnet på OLP er et fint, hvitt nettverk av linjer og striper på slimhinnen – kalt Wickhams striper. Dette mønsteret, som kan minne om et spindelvev eller bregneblad, er ofte det som gjør at en tannlege kjenner igjen tilstanden. Ut fra hvordan slimhinnen ser ut, deler man gjerne OLP inn i noen former.

Den retikulære formen er den vanligste og mildeste: rene hvite striper uten særlig plager, ofte oppdaget tilfeldig. Den erosive (eller atrofiske) formen gir røde, sårbare områder og ekte sår, og det er denne formen som kan svi og gjøre vondt. Noen har en blanding. Fordi de hvite stripene kan ligne leukoplaki, og de røde områdene kan minne om erytroplaki, er det en fagperson som bør stille diagnosen.

Symptomer: fra ingenting til sviende sår

Plagene varierer sterkt fra person til person. Ved den milde retikulære formen merker mange ingenting i det hele tatt, og tilstanden oppdages på en tannlegekontroll. Ved den erosive formen er det derimot vanlig med svie, ømhet og sårhet, særlig når man spiser sur, salt eller sterk mat. Tannkjøttet kan bli rødt og ømt, en tilstand som kan gjøre tannpuss ubehagelig.

Symptomene kommer og går i bølger. Perioder med stress eller andre påkjenninger kan forverre plagene, mens rolige perioder gir mindre besvær. Fordi tilstanden både kan gi sår og svie, forveksles den av og til med hyppig afte eller brennende munn-syndrom, men mønsteret med hvite striper og den kroniske, tosidige plasseringen skiller den ut.

Hvorfor kontrolleres oral lichen planus?

OLP er en godartet tilstand, men den regnes blant tilstandene med en liten økt risiko for celleforandringer over lang tid – særlig ved den erosive formen. Risikoen er lav, og de aller fleste med OLP får aldri slike forandringer. Likevel er det denne muligheten som gjør at tannleger og leger anbefaler jevnlig kontroll av slimhinnen.

Kontrollene er altså ikke et tegn på at noe er galt, men en enkel forsikring: ved å følge med over tid fanges eventuelle endringer opp tidlig. Les mer om hva legen ser etter under varselstegn du ikke bør ignorere.

Hva utløser eller forverrer plagene?

Årsaken til OLP er ikke fullt ut kjent, men den regnes som immunmediert. Enkelte forhold kan forverre plagene: skarpe tannkanter og dårlig tilpassede proteser som gnager, stress, og hos noen en reaksjon på materialer eller enkelte legemidler (lichenoide reaksjoner, som kan ligne OLP). Røyking og alkohol bør begrenses, både fordi de irriterer slimhinnen og med tanke på den lille ekstra risikoen.

God, men skånsom munnhygiene er viktig, siden betent tannkjøtt forverrer plagene. En myk tannbørste og eventuelt en SLS-fri tannkrem kan gjøre tannpuss mer behagelig i aktive perioder.

Behandling og lindring

Den milde formen uten plager trenger som regel ingen behandling utover kontroll. Ved plagsom svie og sår er målet å dempe betennelsen og lindre. Lege eller tannlege kan forskrive lokale kortikosteroider (kortison) i form som legger seg på slimhinnen. Vi oppgir bevisst ingen doser – følg anvisningen fra lege, tannlege eller apotek.

I det daglige hjelper det å unngå sur, salt og sterk mat i aktive perioder, skylle med mildt saltvann, og bruke lokalbedøvende eller beskyttende midler ved behov. Se generelle råd under behandling av munnsår og mat og drikke ved munnsår. For å vite hvem du bør kontakte, se lege eller tannlege.

Ofte stilte spørsmål

Er oral lichen planus farlig?

Nei, den er en godartet tilstand som de fleste lever godt med. Den regnes likevel blant tilstandene med en liten økt risiko for celleforandringer over tid, særlig den erosive formen. Derfor anbefales jevnlig kontroll, slik at eventuelle endringer fanges opp tidlig.

Smitter oral lichen planus?

Nei. Oral lichen planus skyldes en reaksjon i kroppens eget immunforsvar og er ikke en infeksjon. Du kan verken smitte andre eller bli smittet av den, verken ved kyss eller deling av glass og bestikk.

Hvordan skiller jeg oral lichen planus fra afte?

Afte er enkeltstående, tilbakevendende sår som gror på én til to uker. Oral lichen planus er kronisk, gir ofte hvite striper (Wickhams striper), sitter gjerne på begge kinn samtidig, og er til stede over lang tid. En tannlege eller lege kan lett skille dem, og noen ganger bekrefte diagnosen med en vevsprøve.